逆境から勝利へ – フランツ家のサイクリング物語
人生を変えた父親の事故が娘のプロキャリアにどのような影響を与えたのか
ハイジ・フランツを知る人にとって、彼女がプロ3年目で才能あるオールラウンダーとして頭角を現したのは当然のことだろう。さらなる目標を達成するためのモチベーションは、父親という素晴らしいロールモデルのおかげで、彼女の家族の中に深く根付いています。
人生のほとんどを熱心なライダーとして過ごしてきたハイジの父アーニーフランツにとって、自転車は常に喜びと自由の源でした。しかし 2004 年、アーニーとフランツ一家にとってサイクリングは新たな意味を持つようになりました。穏やかな月曜日の午後、アーニー・フランツさんは乗馬中に飲酒運転者にはねられ、四肢すべての使用に影響を与える重傷を負った。
この悲劇にもかかわらず、 アーニーにとってサイクリングは充実した健康的な生活を取り戻すための道となりました。そしてハイジは、その道のあらゆる段階で父親の忍耐と決意を見て育ちました。現在、両ライダーはバイクで成長し続けるためにお互いに刺激し合っています。
アーニーの回復までの最初の道のりは、複数の骨折を修復するための 4 か月にわたる手術でした。その事故は彼の人生を永遠に変えた。
「手術とハードウェアを使えば私の健康状態はほぼ回復するだろうが、高度脊髄損傷により不完全な四肢麻痺が残り、私のキャリアが終わることになるだろう」とアーニーは語った。
フランツは外傷医師として病院で多くの時間を費やしてきましたが、彼の怪我が状況を変えました。
「彼はもうER で働くことができなくなったのです」とハイジさんは言いました。 「彼は最終的に両腕を骨折し、とりわけ左腕に重度の神経損傷を負っていました。それが彼を救急治療室から遠ざけている本当の理由であり、左手をうまく使うことができないのです。」
アーニーは車椅子で病院から帰宅しましたが、長いリハビリプロセスを経て、いつかは歩けるようになるという希望を抱いていました。彼はその希望を現実にするために時間を無駄にしませんでした。
「病院から帰宅した日、理学療法士が家に来て、休暇は終わった、 仕事に行く時間だと言われました」とアーニーは言います。 「彼は、何が私にモチベーションを与えるのか、それがサイクリングであることをすぐに理解してくれました。」
フランツさんは数週間かけて、リカンベントトレーナーからフィジカルトレーナーとタンデムでリカンベントで路上を走るまでに成長した。ハイジが言ったように、「父は再び自転車に乗ろうと決意していた」ので、9 歳のときに彼女は父の努力を最前列で見ることができました。
その苦労が報われました。 1 年も経たないうちに、彼はフィジカル トレーナーと一緒にタンデム バイクでベインブリッジ島を巡る「チリー ヒルリー」ライドに挑戦できるほど強くなりました。若いハイジ・フランツは、父親と一緒に道路に出るチャンスを逃すことはありませんでした。彼女もマウンテンバイクに乗ってこの課題に取り組みました。
「距離は53マイル、標高差は約4000フィートです」と彼女は振り返る。 「すべての丘を歩いて登りました。 6時間かかりました…私は9歳でした。でも、私はその33マイルをすべて走りきりました。」
ハイジは複数のインスピレーション源を持って育ちました。彼女の母親のグウェンは、愛情深く、協力的で、勤勉な家族の中心でした。
「私たち全員が父の回復を経験している間、 母は家族の支柱でした」とハイジさんは言いました。 「私と2人の兄弟を育てながら、父の世話をし、夢を追うよう励ますために多くの犠牲を払った彼女を本当に尊敬していました。」
ハイジは最終的に大学3年生のときにレースに挑戦することになります。彼女はすぐに大学での成功を収め、自転車競技だけでなく、全国的なパラサイクリングイベントのレースにまで復帰するために努力した父親と一緒にそれを楽しむことができました。
2017 年、コロラド州グランド ジャンクションで大学全日本選手権とパラ自転車全日本選手権がともに開催され、 タイムトライアルとタイムトライアルの両方でハイディが大学タイトルを獲得し、アーニーが銅メダルを獲得しました。パラサイクリングカテゴリーのロードレースC3に出場。
大学卒業後、ハイジはプロに転向しました。
「バイクに乗っているときに苦しんでいるとき、レース中に『これは本当に痛い、本当にひどい』と思ったとき、それはとても大きな視点で物事を捉えてくれるのです」父が同じ仕事に戻るために一生懸命働くのを見ていたのです」とハイジさんは語った。それはアーニーも同じ意見です。
「彼女は私にバイクに乗り、 競技を続ける意欲を与えてくれます。たとえ前途に明確な道がないように見えても、辞めることを拒否することで私は彼女のロールモデルになれるかもしれません。」と彼は言いました。
プロランクの新進気鋭の才能として、 ハイジは「根底にある競争力」を頼りに、次のレベルを目指します。彼女は、いつも時間を見つけては「別の担当者や自転車でさらに 30 分時間を費やす」アーニーから受け継いだものではないかと疑っています。
昨年、彼女は父親に誇りとインスピレーションを与えるさらなる理由を与えました。好調なオフシーズンを経て、ラリーサイクリングでの 2 年目のシーズンを経て大きな勝利を収めるまでに時間はかかりませんでした。
2019 年ツアー・オブ・ザ・ ヒラのステージ2中、フランツは逃げに飛び込み、逃げ仲間の1人を追いかけてアタックし、2名のライダーによる先頭グループを形成しました。ラインまでずっと進みます。フィニッシュストレートでフランツに接触することはなかった。
この勝利はチームにとって2019年のUCI初勝利であり、フランツにとってはプロキャリア初勝利となった。しかし、アーニー・フランツが自転車に戻るだけでは終わらなかったのと同じように、ハイジも栄光に安住することを期待してはいけないのです。彼女の足にはレースの余力がたくさん残っており、アーニーの粘り強さにインスピレーションを得て、彼女はこれまでと同じようにモチベーションを高め、より多くの結果を積み上げていくだろう。